Qatar Airways - Bald das schnellste Internet in der Luft

Im Oktober 2023 hat Qatar Airways eine spannende Neuigkeit bekannt gegeben: Die Fluggesellschaft wird nach und nach Starlink-Wi-Fi an Bord aller ihrer Flugzeuge einführen. Bisher waren die Details jedoch noch begrenzt. Nun gibt es ein bedeutendes Update: Das erste Flugzeug wurde mit der neuen Technologie ausgestattet und der Rollout-Plan steht fest.

Qatar Airways zählt zu den größten Fluggesellschaften weltweit, die mit SpaceX zusammenarbeiten, um kostenloses Starlink-Wi-Fi anzubieten. Starlink verspricht beeindruckende Geschwindigkeiten von bis zu 500 Megabit pro Sekunde, was es Passagieren ermöglicht, Online-Spiele zu spielen, VPN-Zugänge zu nutzen und Sportereignisse zu streamen – alles ohne zusätzliche Kosten.

Die Zusammenarbeit von Starlink mit Fluggesellschaften ist nicht neu. Auch Hawaiian Airlines hat das schnelle Internet bereits im Einsatz und weitere Fluggesellschaften wie airBaltic, Air New Zealand, United Airlines und WestJet werden bald folgen.

Erste Flugzeuge bereits mit Starlink ausgestattet

Qatar Airways verkündete kürzlich, dass das erste Flugzeug mit Starlink ausgestattet wurde. Die Nachricht wurde sogar während eines Fluges via Starlink-Wi-Fi verkündet. Während dieses Fluges, am 22. Oktober 2024, führte der CEO von Qatar Airways, Badr Mohammed Al Meer, ein Videotelefonat mit Elon Musk, dem CEO von SpaceX, um den Meilenstein bekannt zu geben und zu feiern.

Badr Mohammed Al Meer äußerte sich begeistert über die Einführung von Starlink-Wi-Fi:

„Wir sind stolz darauf, unseren ersten Flug mit Starlink an Bord zu starten und damit erneut zu zeigen, warum Qatar Airways in der Luftfahrtbranche führend ist. Dieses Ereignis, kombiniert mit unserem Engagement, Starlink schnell auf unserer gesamten Flotte einzuführen, zeigt unser Bestreben, das Flugerlebnis unserer Passagiere auf ein neues Niveau zu heben. Mit einer zuverlässigen und nahtlosen Internetverbindung an Bord verbinden wir Menschen mit dem, was ihnen am wichtigsten ist – auch in 35.000 Fuß Höhe. Jede Reise mit uns wird so zu einem unvergesslichen Erlebnis.“ (aus dem Englischen übersetzt)

Technischer Hintergrund und Rollout-Plan

Aktuell ist die Flotte von Qatar Airways überwiegend mit Inmarsat's GX Aviation-Technologie ausgestattet, die als „Super Wi-Fi“ bezeichnet wird und für 10 bis 20 US-Dollar pro Flug ohne Datenlimits genutzt werden kann. Einige Flugzeuge haben auch OnAir-Wi-Fi, das jedoch vergleichsweise langsam ist.

Nun wurde der Zeitplan für die Einführung von Starlink-Wi-Fi bekannt gegeben. Und das Beste: Das Projekt verläuft schneller als erwartet. Bis Ende 2024 werden 12 Boeing 777-300ERs mit Starlink ausgestattet sein. Die gesamte 777-Flotte von Qatar Airways soll bis Ende 2025 folgen, und ab Sommer 2025 werden auch die Airbus A350 mit Starlink nachgerüstet.

Angesichts der verschiedenen Flugzeugtypen, die Qatar Airways betreibt, erscheint der Zeitplan ehrgeizig, da für jedes Modell eine gesonderte Zertifizierung notwendig ist. Doch die Installation von Starlink gilt als eines der einfacheren Projekte im Bereich der Luftfahrttechnik, was den Prozess beschleunigt. Zudem dürfte es von Vorteil sein, dass Qatar Airways als staatliche Fluggesellschaft die Zertifizierungen schnell intern vorantreiben kann.

Wann und ob andere Flugzeugtypen wie die Boeing 787 und der Airbus A380 mit Starlink ausgestattet werden, bleibt noch offen. Vorrang haben jedoch die 777 und A350, da diese Flugzeuge die längsten Strecken fliegen.

Fazit

Qatar Airways hat mit der Einführung von Starlink-Wi-Fi einen wichtigen Schritt gemacht, der die Zukunft des Inflight-Erlebnisses prägen wird. Die ersten Flugzeuge wurden bereits ausgestattet und bis Ende 2024 wird ein Dutzend Boeing 777-300ERs folgen. Bis Ende 2025 sollen alle B777 und A350 der Airline mit dem Highspeed-Internet ausgestattet sein. Der kostenlose Zugang zu schnellem Internet an Bord wird zweifellos ein großer Vorteil für Qatar Airways im Wettbewerb sein und das Reiseerlebnis für Passagiere auf ein neues Level heben.